Как появился у черепахи панцирь

Тайны, которые хранит в себе защитный костный панцирь черепах, наука не может разгадать уже в течение долгого времени. Пролить свет на процессы формирования панциря этих уникальных существ, эволюционировавшего в течение миллионов лет, позволяют результаты исследований, проведенных американскими и швейцарскими учеными. Как появился у черепахи панцирь и зачем черепахе панцирь — публикуем исследования.   

Как появился у черепахи панцирь

Для проведения исследований были взяты два ископаемых вида черепах, обнаруженных на двух материках планеты, возраст которых достигает соответственно двухсот шестидесяти и двухсот десяти миллионов лет.

Уникальность ситуации состоит в том, что скелет панциря черепахи представлен сросшимися плечевыми костями (до пятидесяти штук), ребрами и позвонками, изменившимися со временем для того, чтобы сформировать твердый защитный орган. Лучше всего поэтапное развитие панциря видно на развивающемся эмбрионе черепахи. Растущие вширь ребра и позвонки эмбриона сращиваются с наружным слоем кожи.

Как появился у черепахи панцирь — формирование сложной структуры черепашьего панциря началось в расцвет пермского периода, равного двумстам шестидесяти миллионам лет. Постепенно развиваясь в течение миллионов лет, она преобразовывалась, и наконец, приобрела ту форму панциря, которую имеют черепахи в наше время.

Первый ископаемый вид Eunotosaurus был найден на территории Южной Африки более ста лет тому назад. Возраст этого вида — около 260 миллионов лет. Наличие существенных отличий в строении панциря, в сравнении с более поздними видами ископаемых черепах, найденных не так давно, позволяет отнести его к виду, предшествующему нынешним черепахам.

Останки ископаемого вида Odontochelys semitestac несколько лет тому назад обнаружены в Китае. Они относятся к более позднему периоду. Имевший все признаки строения современных черепах, этот вид жил примерно пятьюдесятью миллионами лет позднее своего южноафриканского «собрата».

Сравнивая оба вида, ученые отметили отсутствие у южноафриканского вида черепах широких позвонков, однако девять пар Т-образных ребер, присущих и современным пресмыкающимся, у него были. Так же отмечено отсутствие у вида межреберных мышц и окостенелости кожи. Древний вид Eunotosaurus представляет собой пример «переходного» вида черепах, демонстрирующего морфологическое отделение черепах от других рептилий.

Важность работы с точки зрения осмысления эволюции черепашьего панциря состоит в его уникальной структуре.

Как появился у черепахи панцирь черепахи – это инновации эволюции, выражаемые отсутствием подобного строения у родственных черепахам животных.