Гиганты мирового океана — акулы, морские дьяволы, манты, скаты

Гиганты мирового океана — безобидные существа! В океане встречаются много видов акул, и некоторые из них обладают поистине огромными размерами. Одну из них ученые так и назвали — «гигантская акула». А какого еще имени заслуживает громадина длиной до 12 м и весом 5 т?! Желудок такой «рыбки» вмещает около тонны пищи. Страшно?   

Гиганты мирового океана — акулы, морские дьяволы, манты, скаты

Гиганты мирового океана

Но бояться встречи с гигантской акулой не нужно. Питается она… планктоном. Мельчайшими рачками. Чтобы насытиться, эта акула широко раскрывает пасть и медленно плывет у поверхности — там, где планктона больше всего. Вода проходит через жабры, покрытые мелкими выступами-щетинками, словно частая гребенка.

Щетинки от разных частей жабр накладываются друг на друга, и получается сетка, похожая на крупное сито. Именно на этой сетке и остаются планктонные рачки и прочая съедобная мелочь: мелкая рыбешка, личинки, медузы… За час гигант процеживает около полутора тонн воды.

Гиганты мирового океана безобидные акулы. Долгое время гигантскую акулу считали самой крупной рыбой в мире, но мало о ней знали. А уж рассказам моряков о встречах в тропических водах с огромными, до 20 м, рыбинами-чудовищами вовсе не хотели верить. Странную акулу длиной 4,5 м, загарпуненную у берегов Южной Африки в 1828 г., зоологи описали, но с гигантским чудовищем сравнить никак не могли.

Между тем именно такая «малютка» познакомила ученый мир с крупнейшей рыбой Мирового океана — китовой акулой. Как и гигантская акула, китовая отличается спокойным характером, питается в основном рачками, мелкой рыбой, кальмарами. На человека она попросту не обращает внимания, если, конечно, он не слишком сильно мешает.

На Филиппинских островах, у Калифорнии, Флориды и у берегов Кубы, где чаще всего видят этих акул, такая встреча иногда превращается в настоящее развлечение для туристов. К неторопливо плывущей китовой акуле устремляются десятки моторных лодок, а самые смелые надевают акваланги и подплывают поближе — потрогать или даже прокатиться, держась за плавники или усевшись на спину.

Единственной настоящей опасностью при этом станет огромный хвостовой плавник: если акуле надоест суета вокруг нее и она решит прибавить скорости, удар хвоста может оглушить и даже переломать кости. Впрочем, и без прямого столкновения трех-четырехметровый хвост доставит ныряльщику немало хлопот: завихрения воды вокруг плавника способны сорвать маску, выбить из рук фотоаппарат или видеокамеру или просто опрокинуть и закружить неосторожного аквалангиста.

Другие гиганты мирового океана — еще одним чудовищем, долгое время пугавшим моряков, был морской дьявол, огромное черное существо с крыльями и двумя рогами. Встреча с дьяволом считалась плохой приметой. Говорили, что он прыгает на корабли и утаскивает людей, может поймать своими крыльями лодку или неосторожного пловца… Или вовсе объявляли это существо посланцем адских сил, охотящимся за грешными душами.

Разумеется, человеческие души описанному здесь существу никогда не требовались. И от суеверий оно получало только неприятности: и гарпунами его били, и даже из пушек стреляли… Между тем морской дьявол — манта, гигантский скат — ничего крупнее мелкой рыбы проглотить не в состоянии. Пасть широкая, а горло узкое. И зубов нет. Как и у всех, кто цедит воду и питается планктоном.

«Крылья» манты — это боковые плавники, переходящие в плоское тело. Она ими действительно машет, только не в воздухе, а в воде — такой у скатов способ плавания. Очень красивый получается «полет», неторопливый, плавный и величественный. Особенно если учесть размеры манты: вес около тонны считается у дьяволов средним.

Гиганты мирового океана манты прославились рогами. А вот «рога», за обладание которыми манту причислили к нечистой силе, совсем на рога не похожи. Это две мягкие и широкие лопасти, отходящие от головы чуть впереди глаз. Обычно «рога» подогнуты вниз, они направляют встречный поток воды в пасть, на сито из жаберных пластинок. Сами жабры расположены на нижней стороне, почти на «груди» ската.

Зачем мантам нужно выпрыгивать из воды, точно неизвестно. Одни ученые говорят, что таким образом скат пытается избавиться от поселившихся на его коже паразитов, другие предполагают, что мощный удар о воду (его звук слышен за несколько километров!) способен оглушить косяк мелкой рыбешки, которую манта потом спокойно подбирает.

Известны случаи, подтверждающие одну из легенд: бывало, что загарпуненный или пойманный на крючок скат от боли выскакивал из воды и падал прямо на лодку с рыбаками. Лодка при этом обычно тонула, а рыбаки — кому как повезет.

Однако обвинять в этом случае манту в охоте на людей не приходится, скорее всего, это самая настоящая самооборона. Причем совершенно случайная: строение мозга у скатов довольно простое, думать они не могут, а обороняться от надводного врага в природе им не приходится, поэтому и инстинктов подходящих нет.

Гиганты мирового океана вполне милые существа!