Численность животных на земле регулирует природа

Численность животных на земле регулирует природа! Беда. Весной в апреле, когда снег у озера Селигер был пропитан водой, орнитолог Сергей Кирпичев вблизи глухариного тока увидел сову. Это была знаменитая бородатая неясыть, птица большая, очень красивая, но обессилившая, обреченная умереть. Перья у нее были мокрые, одно крыло сова приволакивала. Сергей принес ее к палатке, посадил возле печки и накормил.

Численность животных на земле регулирует природа

Осмотрев как следует птицу, ученые предположили: в беду попала она в результате неудачной охоты на зайца. Задние ноги у зайца сильные. Удар оплошавшей птице пришелся в крыло, и в самое трудное время перед разливом она потеряла способность охотиться и голодала.

Посадив неясыть на сук, ученые любовались птицей. Большая, почти как филин, с выразительным струйчатого рисунка лицевым диском, сова имела белесоватые брови и нечто вроде такого же цвета бородки под клювом – бородатая неясыть! Отдохнувшая птица решила показать, как умеет летать. Не получилось! Крыло еще не зажило, и сова вынужденно села на блестевший лужами снег. Но все кончилось благополучно. Неясыть поправилась и ученые отпустили ее. Она легко полетела. Голод ей уже не грозил.

Как и человек, все живое может оказаться в беде. Есть бедствия, «запланированные» природой. Их назначение –регулировать численность тех, кто быстро плодится и грозит заполонить собою пространство. Каждые четыре года пика численности достигает в тундре пестрая мышка лемминг. Жизнь на Севере держится на этом маленьком грызуне. При обилии леммингов пируют песцы, полярные совы и волки.

Но численность животных леммингов возрастает настолько, что угрожает всей растительности в тундре. Однако до этого не доходит. Включается какой –то механизм обузданья чрезмерности, и миллионы леммингов, устремляясь «куда глаза глядят» , почти поголовно погибают в пути или (в Норвегии) скатываются в море. В основе явления лежит свойственное всему живому стремление расселяться, осваивать новые территории. Но для леммингов этот процесс имеет фатальный исход.

Нечто подобное периодически случается с белками. Известны годы, когда полчища симпатичных зверьков двигались неизвестно куда, не избегая поселков и городов. Сотни тысяч их гибли на переправах через большие сибирские реки.

У зайцев чрезмерную численность животных на земле природа снижает мором – эпидемиями болезней. Там, где сейчас применяются удобрения на полях, до этого не доходит. Но в Якутии, например, бывают годы, когда с одной точки можно насчитать два-три десятка зайцев. Прибрежные тальники буквально состригаются едоками. Расплодившиеся зайцы соприкасаются очень близко, и неизбежно наступает час мора, после которого численность снова растет до критической точки.

Можно назвать немало животных, число которых регулируется подобным образом. Но бывают бедствия стихийные, у которых нет строгой цикличности, однако они случаются часто т тоже наносят многим животным чувствительные удары. Близкий пример – мещерское половодье.

Огромные низменные пространства вблизи Оки заливаются вешними водами. Бывают годы – вода поднимается до уровня скворечников, развешанных на деревьях. Всем приходится тяжко при этом потопе. Спасаются кто как. Зайцев, лис, барсуков, енотовидных собак, лосей, кабанов вода «выжимает» на маленькие островки суши. Мыши и всякая мелюзга спасаются на деревьях, на плавнике, в птичьих гнездах. Конечно, кто-то при этих потопах гибнет. Приходится встречать плавающие, вспухшие туши кабанов, обессилевших в поисках мелководий лосей.

В других местах, напротив, безводье – трудное время. В Африке много животных гибнет при засухе. Не все в состоянии преодолеть большие пространства до водопоев, а местные ручьи и речки нередко оставляют в русле своем только песок. Жизнь научила животных следовать за слонами. Слоны каким-то образом определяют, где под песком в сухом русле сохраняется влага. Они копают колодцы, из которых вслед за ними пьют все жаждущие.

Численность животных на земле регулирует природа. Пересыхание речек в Южной Америке оборачивается бедствием для черепах. Переползая к убывающим блюдцам воды, огромной массой они скапливаются в горячем иле. Помочь черепахам в этой беде чрезвычайно трудно. По пояс в грязи зоологи наполняют кузова грузовиков уже потерявшими волю к жизни «тортилами».

И снег для многих — тоже не радость. В снежную зиму 1956 года в Воронежском заповеднике наблюдалась массовая гибель оленей. Особенно уязвимы в холодные снежные зимы дикие свиньи. Эти животные в последние десятилетия продвинулись с юга в северные леса. При умеренных снегопадах суровое время переживают они с небольшими потерями. Но снег глубокий (трудно передвигаться, трудно добраться до корма) заставляет кабанов голодать. В это время, тощие, они замерзают, становясь добычей своих же собратьев.

Даже таких замечательных снегоходов, как лоси, обилие снега заставляет искать спасенья в местах, которые обычно они избегают. С Аляски однажды сообщили: «Снега так много, что лоси путешествуют по дорогам. С начала зимы четыре сотни их сбито автомобилями, более ста попало под колеса на железной дороге».

На острове Врангеля снег сходит поздно. И прилетевшие из Калифорнии гуси садятся на гнезда немедленно, чтобы в короткое лето успеть с потомством. А тут запоздалые весенние снегопады. Зная, что кладка погибнет, если ее покинуть, гусыни сидят прилежно, и все кончается благополучно, если снега впадает немного. Но иногда его выпадает столько, что у гусынь из-под снега торчат только головы. Это бедствие. Гибнут яйца в гнезде, гибнут, случается, сами гусыни. Такие раны природе приходится залечивать потом много лет.

Хорошее дело, скажете, — оттепель в тундре, можно передохнуть от морозов. Нет, оттепель – это бедствие, поскольку мороз потом неминуем, и снег покрывается ледяной коркой. До корма оленям добраться трудно. А не евши, на морозе быстро окоченеешь.

Лесные и степные пожары – тоже бедствие для животных. Опытные и подвижные звери загодя покидают опасные зоны. Дикие пчелы, заправившись медом, при первых запахах дыма оставляют дупло. Летят от опасности птицы. А что прикажете делать мышам, муравьям? Многие гибнут.

Любопытно поведение животных перед лицом общей для всех опасности. На Мещере на крошечных островках приходится наблюдать вместе зайцев, барсуков и енотов. Даже лиса, охотничий инстинкт которой очень силен, при крайней опасности не обращает внимания на соседей.

Много всего повидавший зоолог Андрей Григорьевич Банников рассказывал, как в Монголии маленький их караван застигнут был страшной песчаной бурей. В затишье возле скалы почти бок о бок оказались люди, три волка и стайка джейранов. Люди не посмели поднять ружье, волки стояли, поджав хвосты, а джейраны не боялись ни тех, ни других. И никто никуда не бежал. Общая большая опасность всех примирила.

Кроме стихийных бедствий, у животных, так же, как у людей, бывают несчастные случаи. Несколько лет назад на Оке наблюдалась драма косуль. Утром по льду косули из заповедного леса перебрались в поле кормиться. Возвращались своим же следом. (У животных это почти закон – держаться своего следа). И лед провалился. Несчастные звери пытались забраться на льдину. Но ни одной косуле это не удавалось. Лесники спешно спустили резиновую лодку, принесли доски. Трех косуль удалось вызволить из воды, остальных течение затянуло под лед.

Случайная гибель животных – явление повсеместное. На Аляске наблюдали кита, который, зайдя с приливом в бухту вблизи Анкориджа, потерял бдительность и «обсох», когда начался отлив. Толпа людей, выйдя из автомобилей, наблюдала за драмой, но помочь махине, изнемогавшей под тяжестью своего собственного тела, было нельзя.

И с малыми существами мира сего бывают несчастья. В Сибири в развилке сучков нередко находят висящих бурундуков. Существует поверье, что полосатые эти зверьки сводят счеты с жизнью, когда их запасы орехов кто-нибудь огребет. Эта легенда придумана в назидание тем, кто способен зверька разорить.

Гибнут же вертлявые любознательные бурундуки нечаянно, когда шея оказалась между сучков, а лапки скользнули вниз. В подобной же ситуации в Африке оказался однажды жираф, неосторожно потянувшийся за лакомой зеленью. Шею жирафа заклинило между сучьев. Профессор Гржимек, сделавший снимок жирафа, обнаружил его уже мертвым.

Чувствуют ли животные естественные опасности? Несомненно! В Антарктиде, однажды, за учеными увязался пес. Льдина, по которой шли люди, была в трещинах, к тому же некоторые трещины были занесены снегом. На всякий случай люди шли с шестами и следили за собакой. В местах опасных она замирала и, поглядывая на ученых скулила. Любопытно вел себя пес, когда трещина была явной. Люди ее перепрыгивали, а собака боялась, приходилось ее понуждать. Все чувства животных всегда начеку.

Много дает им также и опыт. Но не все можно предусмотреть, а чувства иногда дают сбой. В западной части Франции мгновенно погиб табун из сорока трех лошадей. В застигнутом грозой и крупным градом табуне началась паника. Лошади мчались, не ориентируясь на местности, хорошо им знакомой, и все сорвались с двухсотметрового обрыва.

Иначе погибла стая глухарей в Окском заповеднике. Весенней ночью большие птицы с ходу опустились на знакомое токовище, а оно оказалось затопленным. С намокшими крыльями с воды птицы не поднялись. Их случайно нашли, когда вода уже спала.

Численность животных на земле регулирует природа. Как ведет себя человек, видя животных, терпящих бедствие? По разному. Иногда самоотверженно, с риском для своей жизни и не считаясь с затратами, старается вызволить их из беды. Но, бывает, люди несчастий только и ждут, чтобы завладеть чьей-то шкурой. Се ля ви.