Планктон в океане — фитопланктон и зоопланктон
Кроме мелких рачков и водорослей, многие в океане предпочитают плыть по течению. Всех морских обитателей и все растения, живущие в толще воды и не способные противостоять переносу с места на место волнами, ветрами и течениями, называют планктоном. «Планктос» по-гречески «блуждающий». Планктон блуждает по всему океану: куда понесет, там и хорошо, а если плохо — никто и ничего сделать не может.
Планктон в океане — фитопланктон и зоопланктон
В планктоне есть и растения, и животные. Причем они могут быть как микроскопических размеров, так и довольно большими: например, медуза цианея тоже передвигается по воле волн, а колокол ее достигает 2 м в поперечнике. Уже известные нам саргассовые водоросли обычно вырастают не меньше метра в длину, а по всем признакам относятся именно к планктону.
Однако, большинство «блуждающих» большим ростом не отличается. Поэтому когда о каком-то животном говорят, что оно питается планктоном, то под этим названием прежде всего подразумевают криль и прочую мелочь.
Все плавающие растения называются фитопланктоном. За счет него существует зоопланктон — это радиолярии, ночесветки и другие мельчайшие животные, криль, медузы, личинки рыб. Даже донные обитатели в своем раннем, личиночном возрасте довольно часто присоединяются к свободно плавающей у поверхности мелочи. Там и питание получше (а значит, можно быстрее вырасти), и переселяться подальше от родных мест удобнее.
Если все будут сидеть на одном участке дна, то еды может не хватить, а так — вдруг повезет найти свободное место? Поэтому рядом с рачками можно встретить, например, будущие кораллы — в этом возрасте они сами на себя не похожи, скорее напоминают каких-то крошечных медуз.
Планктон в океане — зоопланктон — его примерно в десять раз больше, чем фитопланктона. Казалось бы, в этом случае животным невозможно прокормиться, ведь все сразу съедят! Но мы должны помнить, что основу фитопланктона составляют крошечные водоросли, а они растут и размножаются гораздо быстрее, чем животные, и в год успевают произвести живого веса (по-научному—биомассы) 550 млрд. т — в десять раз больше, чем все животные океана, от криля до китов!
Куда эта биомасса исчезает, можно увидеть на простом примере. Для того чтобы косяк сельди прибавил в весе 10 кг, ему требуется съесть 100 кг зоопланктона — в основном криля. А для того чтобы вырастить такое количество криля, нужна тонна диатомовых водорослей. Так что, покупая в магазине полукилограммовую селедку, вы приносите домой плотно упакованный мешок водорослей весом 50 кг!
Такая зависимость называется пищевой цепью. Как легко можно заметить, чем дальше мы по ней идем, тем больше нам требуется исходного продукта — фитопланктона. А если добавить еще одно звено в эту цепь?
Допустим, лосось для прироста в один килограмм съест 10 кг молодой сельди, тюлень ест лосося, а тюленя — белый медведь… Значит, на то, чтобы вырастить одного белого медведя (весом в 500 кг), нужно 50 тыс. т водорослей?! Интересная задачка про планктон!
Все-таки немного меньше. Ведь белый медведь питается не только тюленями, но и всем остальным, что удастся поймать, — лососями, например. При этом спускается на одну ступеньку ближе к водорослям. Обычно животные не привязаны жестко к своему месту в пищевой цепи, а питаются тем, что им выгоднее или проще добыть. Есть тюлень — хорошо, сразу много мяса. Нет тюленей, а есть селедка — медведь и ее съест. Хотя при этом сил ему придется потратить больше, — попробуйте без сетей поймать эту шуструю рыбу! В этом случае, скорее всего, медведь полностью не возместит свои затраты на охоту.
Выгоднее всего стоять поближе к началу пищевой цепи; а еще выгоднее, чтобы при этом цепочка не продолжалась дальше, то есть чтобы никто не съел. Планктон — Криль с его многотонными скоплениями, которые не могут убежать и которые достаточно найти и процедить (так же, как сами рачки поступают с диатомеями…) — одно из самых сытных блюд в океане. И блюда этого на всех хватает с избытком.
Кстати, самые большие животные в мире — синие киты (наибольшая длина 33 м и вес — 190 т), китовые акулы (18 м и 15 т), гигантские скаты — манты («всего» 7 м и 4 т) — все они питаются именно зоопланктоном, для них планктон — основной корм! При этом большие размеры помогают им остаться последними в цепочке: мало кто нападет на такого великана!
Но это если проследить только один вид цепочек — так называемую цепочку хищников. Есть в океане еще и цепочка паразитов — кто-то приспосабливается потихоньку поедать кита, откусывая по кусочку или вгрызаясь во внутренности; на этом нахлебнике-паразите найдется свой — например, какая-нибудь бактерия или вирус… А потом заболевший кит умрет, вместе с ним чаще всего погибнут и нахлебники (правда, до этого они успеют дать потомство, которое присосется к другим китам) — и все вместе они послужат началом еще одной цепочки.
Цепочки могильщиков, или сапрофитов, съедят труп кита, потом тоже умрут (если не попадут в цепочку хищников, конечно, например в щупальца осьминога) — ими займутся другие донные обитатели… И так вплоть до тех бактерий, которые окончательно разложат животное вещество на простейшие составляющие — фосфаты, нитраты и так далее. А потом донное течение вынесет эти вещества к поверхности, туда, где они пригодятся диатомеям в их постоянном труде.
Конечно же, планктон очень важен во всем этом круговороте, взаимосвязь этих цепочек мы показали очень упрощенно и только с одной, хотя и очень важной, начальной точкой — диатомовыми водорослями. Но эти три основные цепи пищевых связей можно проследить на примере любого растения или животного. Не только в океане, но и на суше. Это одна из общих закономерностей жизни на Земле.
Кстати, самые первые живые существа на нашей планете относились… правильно, именно к планктону! Ведь жизнь давным-давно, за миллиард лет до нашей эры, зародилась именно в океане. Ученые до сих пор спорят, как это произошло, но сходятся в одном: первые живые комочки свободно плавали в воде.
Планктон в океане — фитопланктон и зоопланктон — далеко еще не изучены!
Планктон в океане
