Ископаемая обезьяна Саадан гиязенский Саудовской Аравии

На днях в журнале «Природа» (Nature) вышла статья большой группы палеонтологов, которая сообщила миру об открытии нового вида ископаемых обезьян из позднего олигоцена (двадцать восемь — двадцать девять миллионов лет назад). Ископаемая обезьяна Саадан гиязенский — эта находка привлекла внимание, в первую очередь, тем, что заполняет палеонтологической разрыв между ранним и поздним олигоценом, когда произошло различие собакоголовых (Cercopithecoidea Gray, 1821) и человекообразных (Hominoidea Gray, 1825) обезьян.

Ископаемая обезьяна Саадан гиязенский Саудовской Аравии

Ископаемая обезьяна Саадан гиязенский

Молекулярнее датировки момента различия между собакоголовыми и человекообразными обезьянами указывают на то, что это событие состоялось тридцать пять — тридцать миллионов лет назад, когда существовал их общий предок.

Однако, на протяжении среднего и позднего олигоцена (тридцать — двадцать три миллиона лет назад) не было известно никаких окаменелых остатков предковых форм или, так называемой, базальной группы узконосых обезьян (Catarrhini . Geoffroy, 1812), к которым принадлежат уже упомянутые Собакоголовые и Человекообразные (и люди в том же числе).

Ископаемая обезьяна Саадан гиязенский — новая находка занимает место «недостающего звена», которая связывает «стволовых» и «кроновой» части эволюционного дерева узконосых обезьян.

Фрагменты черепа небольшой обезьяны, которая получила научное название Саадан гиязенский, палеонтологи обнаружили в толще отложений вулканического пепла формации Аш-Шумайси, что расположен в Саудовской Аравии.

Название происходит от арабских слов: «saadan» — обезьяна, и «Al Hijaz» — провинция Аль-Хиджаз в Саудовской Аравии. Поэтому латинское имя нового вида переводится как «обезьяна из Аль-Хиджаза».

Течение олигоцена и эоцена Аравийский полуостров и Африка составляли единое целое, а на месте современных пустынь существовали богатые экологические системы дождевых тропических лесов. В свете палеонтологических находок последнего десятилетия из Аравии и Египта, ученые предполагают, что именно эта территория была ключевой в эволюции и дивергенции приматов.

Хотя существуют палеонтологические свидетельства из Анголы, которые предполагают, что весь Африканский континент мог быть местом диверсификации Высших или сухоносых обезьян (Haplorrhini Pocock, 1918).

На месте современной пустыни в Саудовской Аравии, где были найдены останки Саадана, росли тропические леса, которые были погребены под слоем вулканического пепла. На фотографии один из авторов открытия саудовский палеонтолог Мухаммед Али.

Саадан гиязенский был небольшим приматом своего времени. Ученые подсчитали примерную массу тела этого млекопитающего, которая ориентировочно составляла пятнадцать — двадцать килограммов. Новый вид сочетает в себе черты строения как древних Сухоносых, так и младших узконосых обезьян.

Окаменелые останки свидетельствуют о том, что у Саадана было сравнительно высокое лицо с длинными прямыми носовыми костями, широкими коренными зубами и рядом других признаков, роднящие его с примитивными видами найденными ранее в Египте.

Ископаемая обезьяна Саадан гиязенский

Опять же, целый ряд анатомических особенностей, в частности длинный, трубкообразный ушной канал отличают его от древних Сухоносов, а отсутствие носовых пазух и больших клыков, присущих самцов узконосым (Саадан гиязенский идентифицирован как самец) — располагают новый вид именно в стволовой части эволюционного дерева высших приматов.

Всего каких-то пять — десять миллионов лет разделяют Саадана и первых известных науке узконосых обезьян, и он жил непосредственно во время появления общего для собакоголовый и человекообразных обезьян предка.

Однако, как считают ученые, Ископаемая обезьяна Саадан гиязенский был сестринской, а не материнской, эволюционной линией к узконосым предкам. Поэтому «промежуточное звено» все еще находится в розыске …