Деревья Кавказа — реликтовые долгожители!
Если в России есть место, которое можно назвать райским садом, то это, конечно же — Кавказ! Этот заповедный уголок создали две природные силы: горы и море. Кавказский хребет задерживает на побережье теплые воздушные массы, приходящие с Черного моря, и не пропускает холодный воздух с севера. Деревья Кавказа — реликтовые долгожители!
Сейчас большая часть Западного Кавказа — это охраняемые природные территории, из которых наиболее известен Кавказский заповедник. Это, безусловно, одно из самых больших природных богатств России. Природа щедро поступила с этим уголком земли.
Во всем средиземноморском бассейне нет гор с подобным разнообразием фауны и прежде всего флоры, насчитывающей около трех тысяч видов.
Лесная флора на четверть реликтовая и примерно столько же эндемики, то есть растений, которые встречаются только лишь в этих местах и нигде более на планете.
55 видов заповедных растений включены в Красную книгу России. Причина такого богатства – ледник. Покрыв много лет назад почти всю территорию Европы, он не сумел одолеть высоту Кавказских гор. Многие представители древней флоры в эпоху оледенения нашли убежище в Колхидской низменности. Когда ледник отступил, тепло вернулось, и тогда растения снова расползлись по побережью, снова начали расти деревья Кавказа.
Поэтому здесь на Кавказе до сих пор можно увидеть реликты третичного периода, например такие деревья Кавказа — как падуб. Его неприветливые колючки можно встретить в этих местах на небольшой высоте. Ягоды этого растения очень ядовиты.
К реликтам третичной флоры относятся также лекарственная лавровишня и иглица колхидская. Иглица занесена в Красную книгу, но на Кавказе она встречается так часто, что дворники делают из нее метлы для уборки улиц.
Все эти растения вечнозеленые и они существуют лишь на небольших высотах, где зимой склоны обогреваются испарениями теплого моря. Чуть выше растительный мир уже иной.
На Кавказе присутствуют почти все климатические зоны, от субтропической до арктических пустынь. Чуть выше яруса субтропической растительности, на высотах до 1000 метров, господствуют лиственные леса.
Здесь тоже встречаются деревья Кавказа долгожители: самшит и хвойный тис ягодный. Тис и самшит – удивительные растения и лучше всего их можно рассмотреть в тисо-самшитовой роще.
Самшит – одно из немногих деревьев на планете, которые тяжелее воды. Его плотная блочная древесина растет очень медленно и дереву, которое можно обхватить ладонями, может оказаться больше ста лет. Самшит цветет симпатичными цветочками, а образовавшиеся на месте цветков коробочки жарким летним днем растрескиваются, распространяя таким образом свои мелкие семена.
Иначе ведет себя в жизни тис. Это огромное дерево способно жить очень долго. В тисо-самшитовой роще вы можете увидеть экземпляры, чей возраст по приблизительным оценкам может быть равен двум с половиной тысячам лет. Скорее всего, это самые старые деревья в России!
Плоды тиса – красивые красно-оранжевые ягоды. Их внешний вид привлекает птиц и животных, многие из них с удовольствием лакомятся яркими аппетитными плодами. А потом их кишечник помогает перемещаться семенам тиса на большие расстояния от материнского дерева.
Дубники и ольшаники в предгорье сменяются массивами, в которых господствуют восточные буки, сквозь широкие кроны которых небо едва просматривается. Поэтому буковые леса зачастую не имеют живого напочвенного покрова, а между мощными гладкими стволами можно увидеть только группы кустарников вечнозеленого понтийского рододендрона.
Выше к буку присоединяется пихта. В некоторых местах эти деревья образуют мощные смешанные буково-пихтовые леса. Некоторые пихты-гиганты достигают шестидесяти метров в высоту и двух метров в диаметре ствола. Пихта и ель – деревья-скалолазы, они подбираются почти к самым вершинам.
Но было бы наивным полагать, что эта иерархия – нечто вечное. В природе нет ничего устоявшегося раз и навсегда, тем более в горах. Многолетние деревья живут в постоянной борьбе с непростыми условиями. В горах нередко случаются сходы лавин, как языком слизывающих на своем пути всю растительность и даже мощные деревья Кавказа.
Поэтому среди хвойных зарослей иногда можно увидеть отличающиеся по цвету полосы широколиственных деревьев. Они быстрее, чем хвойные занимают образовавшуюся пустоту.
Не меньшую роль играют и лесные пожары. На первый взгляд это большое зло. Огонь распространяется с большой скоростью, как по горизонтали, так и по вертикали. Пожары способны быстро уничтожить огромные лесные площади. Но пройдет всего несколько лет, и место сгоревших растений займут их соседи. Жизнь восстановится.
