Течение в океане — реки в океане
Сила вращения Земли действует как на сушу, так и на воду. Поэтому начавшиеся вместе с пассатами течения вскоре начинают от них отклоняться, следуя общему правилу. Северное пассатное течение в океане — в Атлантике, например, начинается у берегов Испании, скользит вдоль северо-запада Африки и постепенно отклоняется по часовой стрелке — на запад, через весь океан. Здесь его догоняет часть Южного пассатного течение в океане.
Оно разгоняется вдоль юго-западного берега Африки и попадает на экватор, а там, как мы помним, отклонения почти нет. Вот и течет себе Южное пассатное течение в океане вдоль экватора… пока не наткнется на Южную Америку.
Течение в океане — реки в океане
Течение в океане — реки в океане
На карте легко заметить, что немного южнее экватора бразильский берег клином выступает на восток, навстречу течению. Об этот клин водный поток разбивается надвое — одна часть уходит на юг, послушно заворачивая против часовой стрелки, а другой достается иное направление — в Карибское море. На соединение с северным соседом.
Два течения, слившись в одно, проходят между островами Вест-Индии… и оказываются в ловушке. Дальше опять берег. Вдоль него мощный ноток устремляется в Мексиканский залив и наконец-то находит щель, через которую можно выскользнуть, — узкий пролив между Флоридой и Кубой. Так начинается самое известное теплое течение в океане — Гольфстрим, «течение из залива», если перевести его название с английского языка.
Впервые с ним столкнулись испанские мореплаватели. В 1513 г. три корабля пытались пройти на юг вдоль Флориды, но едва не погибли: мощная невидимая река все время сбивала их с курса. Действительно, течение в океане — Гольфстрим можно с полным правом назвать рекой в океане. Течет эта теплая река в холодных водяных берегах, а по силе с ней не сравнится никакая из сухопутных. Ученые подсчитали, что за год это «течение из залива» переносит воды в 22 раза больше, чем все реки мира вместе!
Течет Гольфстрим на север вдоль побережья Америки и послушно подчиняется вращению Земли: постепенно поворачивает по часовой стрелке. Именно этот поворот и создает огромный круг течений вокруг Саргассова моря. У острова Ньюфаундленд большая часть Гольфстрима отклоняется на северо-восток, в сторону Исландии и Великобритании. Это течение в океане тоже иногда называют Гольфстримом, но это неправильно. Гольфстрим только порождает новый мощный поток в океане — так же, как его самого создали два течения. Теплое течение в океане, буквально согревающее всю Европу, называется Северо-Атлантическим.
Важность Северо-Атлантического течения трудно переоценить. Именно ему весь Европейский континент обязан своим мягким, теплым климатом. Теплые воды, приходящие из тропиков, как бы отгородили Европу от ледяного дыхания Арктики. Они доходят почти до Новой Земли, отодвигая кромку льдов; поэтому порт Мурманск, расположенный почти на 200 км севернее полярного круга, не замерзает круглый год, в то время как южный по сравнению с ним Архангельск освобождается ото льдов только в апреле.
Но самая большая река в океане не теплая, а холодная. Это течение в океане Западных Ветров, или Антарктическое течение. Оно направлено на восток и проходит вокруг всего ледового континента.
Название свое оно получило из-за непрерывно дующего в этих широтах ветра, И ветер, и течение вызваны все той же причиной — вращением Земли. Но если в других местах возникающие на суше ветры заставляют воздушный поток менять свое направление, а течениям мешают континенты и острова, то вокруг Антарктиды стихиям предоставлена полная свобода.
Единственной помехой является оконечность Южной Америки, протянувшаяся навстречу Антарктическому полуострову. Между ними расположен пролив Дрейка, а в нем — знаменитый мыс Горн, около которого никогда не бывает тихой погоды. Здесь ветер и течение в океане натыкаются на препятствие, после чего с еще большей силой устремляются в слишком узкий для них (меньше 700 км) проход.
Ширина течения в среднем около 1000 км, а с боковыми потоками — до 2500 км. Глубина — от 2 до 4,5 км. Но больше всего впечатляет длина рекордсмена — больше 30 тыс. км! Этот огромный поток движется со скоростью около 3,5 км/ч и переносит в секунду больше 240 млн. т воды — примерно в тысячу раз больше, чем Амазонка, крупнейшая река мира.
Если течение в океане Гольфстрим влияет в основном на климат Европы и Америки, то течение Западных Ветров способствует зарождению различных воздушных вихрей (циклонов и антициклонов), буквально сдвигающих погоду не только в Южном полушарии, но и на всей планете.
В каждой быстрой реке можно найти водовороты, возникающие при разрыве или слиянии разных струй течения. Есть такие вихри и в «океанской реке» — правда, водовороты эти размерами под стать самому течению. Один из них достигает 200 км в диаметре и вращается по часовой стрелке со скоростью от 60 до 100 м/с.
Но, в отличие от речных завихрений, это круговое течение в океане не образует засасывающей воронки — оно слишком велико для этого. А от таких же вихрей в других течениях антарктические водовороты отличаются тем, что постоянно остаются на одном месте, не смещаясь вместе с основной массой воды.
Широты, в которых несет свои воды течение в океане Западных Ветров, моряки с давних нор называют «ревущими сороковыми» и «Вопящими пятидесятыми». Шторма здесь не редкость, они отличаются большой силой и продолжительностью. Волнам здесь достаточно места, чтобы разогнаться и набрать полную силу: официальный рекорд высоты штормовых волн составляет 25 м — совсем немного не хватило до высоты девятиэтажного дома!
Но при всей своей пугающей силе шторм «ревущих сороковых» — это именно шторм, а не ураган. Настоящие ураганы зарождаются не в суровых арктических и антарктических широтах, а над теплыми тропическими водами.
Течение в океане — это жизнь океана!
