Пустыни нашей планеты

Земные пространства, бедные водой, со скупой растительностью или совсем без нее, называют пустынями и полупустынями. 

Пустыни нашей планеты

Пустыни нашей планеты

Осадки в этих краях — великая редкость. За год их выпадает не больше 200 — 250 мм, причем испаряемость во много раз превосходит суммарный объем осадков.

Если пустынями принято считать засушливые регионы с отсутствующей либо крайне скудной растительностью, то в полупустынях на ее долю приходится 20 — 30% территории. Пустыни и полупустыни занимают около 35% земной суши.

По отношению к уровню моря их расположение весьма разнообразно — от низменностей до высокогорья. По климатическим условиям, способам формирования, характеру рельефа, растительному покрову и географическому положению пустыни можно разделить на несколько типов. 

В зависимости от характера и структуры почв, пустыни делятся на песчаные, каменистые, песчано-галечные, галечные, щебнистые гипсированные, щебнистые, скалистые, суглинисто-песчаные, лессовые, глинистые, солончаковые. Столь богатое многообразие обусловлено различиями в происхождении осадочных и коренных горных пород.

Пустыни нашей планеты возникают по самым разным причинам. Главную роль в этом процессе играют скудные осадки, истощение грунтов, накопление в приповерхностном слое почвы хлоридных, сульфатных и карбонатных солей, вулканические, а в последнее время — и промышленные выбросы. В пустынях преобладает поверхностная эрозия, вызванная резкими суточными перепадами температур — испепеляющей жарой днем и чуть ли не заморозками — ночью. 

Особенно это характерно для пустынь, расположенных в глубине материков. Главный зодчий пустынного рельефа — разумеется, ветер. Отсутствие или очень скупая растительность облегчают ему работу — песчинки медленно, но верно разрушают коренные породы, образуя ниши, пещеры, впадины, останцы и другие причудливые формы. Ветровая эрозия искусным резцом вытачивает и шлифует поверхность горных пород, и тогда появляются фантастические изваяния, гроты, арки, гряды и башни.

В других районах происходит накопление принесенного ветром песка, приобретающего столь же разнообразные формы. Куда более скромную роль играет химическая эрозия, однако концентрация химических соединений, создавая прочную солевую корку, тем самым делает совершенно непригодным развитие растительности. 

Большинство песка в песчаных пустынях было нанесено протекавшими когда-то здесь реками. Гораздо меньшую долю составляет песок, образовавшийся за счет разрушения горных пород. Самые суровые и бесплодные области нашей планеты приносят баснословные доходы расположенным на их территории государствам. В недрах пустынь скрыты огромные запасы нефти и природного газа. В пустынях Центральной Азии — в северных предгорьях хребта Циляньшань, на Джунгарской и Цайдамской равнинах у подножий Тибета — выросли мощные центры добычи и переработки нефти. 

Пустыни нашей планетыТе же нефть и газ, будучи главным сокровищем пустынь Ближнего Востока и Аравийского полуострова, сделали Саудовскую Аравию, Кувейт и Ирак нефтяными магнатами мира. Значительные запасы энергоносителей разведаны в африканской Сахаре. Освоение несметных природных богатств пустынь ширится год от года. Крупнейшие пустыни континента раскинулись в Центральной Азии, на Иранском нагорье, Индостанской низменности и Аравийском полуострове. 

В пределах Кашгарской впадины на высотах от 800 до 1500 метров над уровнем моря лежит одна из самых обширных песчаных пустынь мира — Такла-Макан, со всех сторон окруженная горами. Суровым резко континентальным климатом с большими перепадами температур славится скрытая в сердце материка бесплодная пустыня Гоби. В основном здесь живут скотоводы-кочевники, которые разводят двугорбых верблюдов — бактрианов. Особенно интересны пустыни Ближнего Востока и Аравийского полуострова в культурологическом плане как колыбель трех великих религий — иудаизма, христианства и ислама. В каждой из них важную роль играет пустыня. Например, Ветхий завет описывает ее и как место встречи Бога с человеком, и как обиталище сатаны. На рубеже XIX — XX веков картину рельефа, климата, растительного и животного мира этого края составили экспедиции русских ученых Н. М. Пржевальского и В. А. Обручева. 

На горном щите Аравийского полуострова лежат Негев, Большой Нефуд, Руб-эль-Хали и ряд других. Плоские, как стол, берега восточного побережья над водами Персидского залива сформированы непрерывно надвигающимися с запада песками. Здесь простирается губительная для всего живого песчаная пустыня Руб-эль-Хали. Крупнейшие пустыни Африки — это раскинувшаяся от Атлантического побережья до долины Нила Сахара, а также расположенные на юге Калахари и Намиб. Ее ландшафт отличается суровой красотой и весьма далек от монотонности. Исключение составляют лишь песчаные участки и области, усеянные мелкими камнями и щебнем. В Сахаре есть свои горы, плоскогорья и отдельно возвышающиеся скалы. О буйствовавшей когда-то здесь жизни свидетельствуют найденные в Чаде многочисленные скелеты динозавров. Около 65 миллионов лет назад из земных недр поднялось обширное плоскогорье, и море стало отступать. Чередование влажных и засушливых периодов сформировало нынешний ландшафт и климат, а минимальные осадки и сильные ветры повлияли на жизнь в пустыне, хотя невыносимый зной и насыщенный сухой пылью воздух вызывают сомнения в том, что тут вообще возможна какая-нибудь жизнь. 

Край чахлых акаций, карликовых зарослей, слонов и львов — это пустыня Калахари, лежащая на высоте 900 — 1000 метров над уровнем моря. Толщина красновато-серого песчаного покрова здесь колеблется от 12 до 15 метров, кое-где достигая 60 метров. Ряд ученых считает Калахари чем-то средним между пустыней и саванной. Воду здесь можно найти только в короткий сезон дождей, а большую часть года земля скована жестокой засухой. Из деревьев тут выживают только акации с их мощной корневой системой. К западу от Калахари вдоль океанского побережья, между реками Оранжевой и Кунене тянется пустыня Намиб. Ее длина 1360 км, ширина – 50 — 150 км. На севере преобладают галечно-щебневые участки, на юге — песчаные, а на окраинах — оголенные скальные породы типа хамада. Холодное Бенгельское течение, омывающее континент, приносит огромные массы минеральных солей, что способствует буйному росту водорослей — ими кормятся бесчисленные косяки донных рыб, и у берегов бесплодной пустыни море щедро и изобильно.

Первые европейцы, попавшие вглубь австралийского континента, обнаружили, что «здесь природа отвернулась от жизни или почти умерла». Тем не менее, пустыни Австралии нельзя назвать совершенно безжизненными. Они представляют собой пеструю мозаику разнородных экосистем, скорее напоминая пустыни Южной Америки, чем Сахару. Здесь есть участки, похожие на прерии, а кое-где даже растут карликовые деревья, вызывая в памяти пейзажи сухих африканских саванн. Австралийские пустыни занимают 80% поверхности континента, и расположены на высоте 200 — 600 метров над уровнем моря. 

Характерный красноватый оттенок здешним пескам придают окислы железа. Аборигены, коренные жители пустынь, прекрасно приспособились к экстремальным условиям. Сравнительно небольшие пустыни Северной Америки лежат в широких впадинах южной части Скалистых гор и Мексиканского плато, а также в долине и устье реки Колорадо. Сильно эродированные плоскогорья с глубокими каньонами — таков характерный рельеф пустынь США и Мексики, резко отличающийся от азиатских и африканских пустынь. По сухим калифорнийским пустыням течет лишь одна река — Колорадо. Из-за чрезвычайно изрезанного рельефа здесь довольно много бессточных участков, особенно в котловине между Скалистыми горами и горными хребтами вдоль Тихоокеанского побережья. В замкнутых впадинах собирается значительное количество осадков, пополняющих запасы подземных вод. Пустыни Южной Америки невелики и разрозненны. Расположены они, главным образом, в Чили и Перу, а также на Патагонском плоскогорье Аргентины. 

Почти все перуанско-чилийское побережье занимают скалистые пустыни, кое-где перемежающиеся солончаками, щебнистыми участками и обширными подвижными песками. Самая известная из них — пустыня Атакама. Она расположена на севере Чили и тянется вдоль океана узкой полосой почти на 500 км. «Дождевая тень» Анд практически оставляет ее без осадков, и здешний рельеф, включая движущиеся пески, формируется в основном за счет ветровой эрозии. Расположенная в Аргентине Патагонская пустынная область простирается широкими ступенчатыми плато вдоль восточного склона Анд на высоте 600 — 800 метров над уровнем моря от реки Рио-Колорадо на севере до залива Санта-Крус на юге. 

Здешние умеренно жаркие полупустыни хорошо орошены реками Рио-Негро и Рио-Колорадо, а также мелкими речушками, стекающими со склонов Патагонской Кордильеры. Интенсивная солнечная радиация, сухость воздуха и почвы, нехватка влаги — ко всем этим факторам вынуждены приспосабливаться обитатели пустынь. Способы адаптации весьма разнообразны. У растений прежде всего изменяются структуры, регулирующие водно-солевой баланс. Многие животные отличаются уменьшенным количеством потовых желез и развитым шерстяным покровом, который обеспечивает хорошую теплоизоляцию. Некоторые представители фауны впадают в летнюю или зимнюю спячку. Обитающие в пустынях люди тоже приноравливаются к их суровым условиям. Большинство составляют скотоводы-кочевники, другие занимаются торговлей и пересекают безбрежные пустыни на верблюдах по древним караванным тропам.

Видео пустыни планеты Земля:

 Пустыни нашей планеты Пустыни нашей планеты