Пустыни Каракум и Кызылкум

На восток от Каспийского моря тянется зона пустынь. Самые большие пустыни — Каракумы, что в переводе означает «Черные пески», и Кызылкум — «Красные пески». Поверхность пустыни Каракум и Кызылкум во многих местах покрыта песчаными холмами — барханами. Во время сильных бурь барханы перемещаются. Они могут засыпать плодородные поля, сады и даже села. Чтобы этого не случилось, на песок из самолетов высевают семена разных трав. Прорастая, они своими корнями закрепляют пески.

Пустыни Каракум и Кызылкум

В пустынях редко выпадают дожди. Лето здесь продолжительное, жаркое и сухое, нередко наступает изнурительный зной. Песок нагревается до 80 градусов, в нем можно испечь яйцо. Небо ясное, безоблачное. Днем трудно спрятаться от палящей жары, а ночи холодные.

Пустыня Каракум

Зимой воздух из Арктики проникает в пустыни. Поэтому зима здесь хоть и короткая, бесснежная, но холодная. Бывает до 30 и больше градусов мороза.

Пустыня Кызылкум

Растений в пустыни Каракум и Кызылкум мало, потому что не хватает влаги. Между барханами изредка можно заметить песчаную осоку, верблюжью колючку или кусты песчаной акации. Листья этих растений узкие, жесткие или же превратились в колючки. Они испаряют мало влаги. Корни растений глубоко проникают в землю и добывают оттуда воду или стелются по поверхности, собирая росу.

В пустынях часто встречаются заросли саксаула. Саксаул — небольшое дерево с искривленным стволом, листья у него маленькие, в виде чешуек. На его сероватых ветвях вырастают сочные зеленые свисающие побеги. Они идут на корм овцам и верблюдам, которых разводят в зоне пустынь.

Животных в пустынях мало. Из крупных встречаются антилопы — джейраны и ослы — куланы. Они быстро бегают, что помогает им в поисках воды и пищи.

Здесь водятся разные ящерицы, змеи, изредка можно встретить черепаху. Животные имеют желтую, как песок, окраску. Это помогает им скрываться от врагов и незаметно подкрадываться к добыче.

В пустынях продолжительное солнечное лето, обилие тепла, есть и плодородные почвы. Не хватает только влаги. Там, где есть вода, люди превратили пустыню в цветущие сады. Чтобы расширить посевы полезных растений, от больших рек прокладывают оросительные каналы, строят водохранилища. Раньше каналы копали вручную, теперь — с помощью мощных машин.

Самый крупный канал — Каракумский имени В. И. Ленина. Длина его 1400 км. Как по большой реке, по нему плавают самоходные баржи, пассажирские теплоходы. Канал называют стройкой дружбы народов: в его сооружении принимали участие трудящиеся многих бывших республик СССР.

На отвоеванных у пустыни землях выращивают рис, виноград, дыни, арбузы, абрикосы, персики.

Но главное растение здесь в пустыни Каракум и Кызылкум— хлопчатник. Это травянистое растение, имеющее вид куста. На нем зреют плоды-коробочки с семенами, покрытыми нежными длинными волосками. Эти волоски и есть хлопок, ради которого выращивают хлопчатник. Хлопок начинают собирать, когда созревают семена. Нужно вовремя снять его, чтобы ветер не разнес семена.

Раньше хлопок собирали вручную. Теперь на помощь людям пришли комбайны. Собранный хлопок отделяют от семян, прессуют и отправляют на фабрики, где из него изготовляют пряжу (нитки) и ткут хлопчатобумажные ткани: ситец, сатин. Из семян хлопка добывают масло, которое употребляют в пищу. Жмых идет на корм скоту.

В животноводческих хозяйствах разводят овец, коз, лошадей. Овцы — неприхотливые животные. Даже в пустыне они находят себе корм. Труднее обеспечить их водой. Ее достают из глубоких колодцев. Теперь в пустыне машинами бурят глубокие скважины, из которых вода по трубам поступает на поверхность.
Разводят также верблюдов. Они дают молоко, шерсть, мясо.

На верблюдах перевозят грузы, особенно там, где нет железных дорог и не может проехать автомобиль. Верблюд — выносливое животное. Он может прожить 8—10 дней без пищи и воды. Верблюд питается жесткими травами, которых ни одно другое животное не ест.

В зоне пустыни Каракум и Кызылкум добывают полезные ископаемые. Из которых в городах производят машины, различное оборудование, ткани.