Пластик в океане для сохранения экологии рифов

С помощью своей карбонат-кальциевой структуры рифообразующие кораллиновые водоросли выполняют экологическую функцию, похожую на «работу» кораллов.

И, как в случае с коралловыми рифами, водоросли в настоящее время находятся под угрозой исчезновения из-за глобального потепления и повышения кислотности океанских вод.

Под руководством доктора Федерико Рагаццола (Federica Ragazzola) ученые из Университета Портсмута Великобритании работают над решением проблемы — они создают синтетические рифы в Средиземном море, изготовленные из искусственных кораллиновых водорослей.

Искусственные водоросли состоят из нетоксичного эластомера, а его листья прикрепляются к камням с использованием эпоксидной смолы.

Каждый мини-риф имеет диаметр 10 см и 20 ветвей. Первый из рифов уже установлен рядом с существующими природными рифами кораллиновых водорослей в Италии, и в течение следующего года планируется создать в общей сложности 90 таких «насаждений».

Одна из надежд ученых заключается в том, что организмы, которые обычно создают свой дом в морских водорослях и вокруг них, будут колонизировать и его пластиковою замену — это может оказаться необходимым условием для поддержания существующей экосистемы. Если естественные водоросли полностью исчезнут, то организмы, которые в настоящее время живут в них, могут также умереть.

Тем не менее, ученые также заинтересованы в том, чтобы увидеть, будут ли пластиковые водоросли служить своего рода эшафотом, на котором его естественный аналог будет расти. Если это будет так, то возможно, что будущие синтетические рифы могут быть сделаны с использованием биоразлагаемых пластиковых листьев, которые медленно исчезнут, поскольку они заменятся настоящими водорослями.

«Наши исследования позволят нам точно определить функцию кораллиновых водорослей в качестве буфера для разнообразия, изобилия, репродуктивных, экологических и структурных характеристик окружающей фауны», — говорит д-р Чиара Ломбарди (Chiara Lombardi), партнер проекта Итальянского национального агентства по новым Технологиям, энергетики и устойчивого экономического развития. «Как следствие, наши результаты будут важны для планирования будущих стратегий защиты и управления с использованием биоконструкций кораллиновых водорослей».

Также в проекте принимают участие Национальный исследовательский совет Италии и международная организация MedClimaLizers.

Facepla.net по материалам: University of Portsmouth