Остров Кокос — необитаемое чудо природы

Остров Кокос самый больший из безлюдных островов Тихого океана. Площадь острова почти 24 км. По форме Кокос очень похож на правильный прямоугольник с длиной сторон 8 км и 3 км. Остров находится в океане за 600 км от западного побережья Коста-Рики. Ближе всего к Кокосу расположен архипелаг Галапагоские острова находящийся за несколько сотен километров от острова.   

Среди туристов остров Кокос известен благодаря многочисленным легендам о бесчисленных сокровищах якобы закопанных на его территории пиратами. 

Остров Кокос — необитаемое чудо природы

Остров вулканического происхождения. Горячая лава из подводного вулкана поднялась над поверхностью воды и образовала кусочек суши. Поверхность острова имеет гористый рельеф. Наивысшей точкой острова является вершина горы Серро-Иглесиас поднимающаяся на 771 метр над поверхностью океана. Горы в основном сосредоточены на побережье, а в центральной части острова – равнина, поднимающаяся над поверхностью воды на 200 – 250 метров.

Береговая линия сильно порезана, четко выделяются два залива: на северо-востоке острова – Чатам, на северо-западе – Уэйфер-Бэй. Самые большие реки Питтиер и Хенио впадают в океан около бухты Уейфер. Кроме того, на островных реках около 200 красочных водопадов, а в период затяжных дождей их становится намного больше. 

Почва на острове образовалась в результате разрушения скал под действием воды и ветра, и является смесью песка, глины и мелких камней. Она легко поддается вымыванию особенно на горных склонах, где отсутствуют растения. 

Климат на острове тропический. Погода преимущественно облачная. Дожди часто превращаются в ливни. Немного меньше осадков выпадает с января по март, а также в сентябре и октябре. Среднегодовая температура составляет 24°С, а осадков выпадает не меньше 7000 мм на протяжении года. Кроме того, ощутимо влияют на климат острова теплые океанические течения, протекающие рядом с островом. 

Поверхность острова покрыта джунглями, а воды вокруг активно заросли водорослями. Уникальность растительного мира стало причиной для объявления острова заповедной зоной. Посещать остров можно только с разрешения коста-риканского правительства.

Эндемическими видами являются 70 цветущих растений из 235, что растут на острове. Среди других интересных растений 74 вида папоротников и хвощей, 128 видов лишайников, 90 видов грибов.

На острове водится более 400 видов насекомых, из них 65 встречаются только на этом острове. Особенно многочисленные и разнообразные муравьи и бабочки. Кроме того, на острове водится большое количество пауков, мокриц и многоножек, некоторые из них ядовитые. Попадаются также и ядовитые змеи. Эндемическими для острова являются и два вида ящериц. Земноводные на острове не водятся. 

На просторах острова гнездятся почти 90 видов птиц. На острове и окружающих остров скалах формируются птичьи колонии. Здесь гнездится множество морских птиц. Например, красноголовая олуша, белая и обычная крачки и большой фрегат. Из 7 видов птиц, что гнездятся в глубине острова, 3 встречаются только на Кокосе. Это кокосовая кукушка, кокосовая мухоловка и кокосовый вьюрок. 

На острове также водится 4 вида млекопитающих: крысы, коты, одичалые домашние свиньи и виргинские олени. Все они завезены на остров людьми. Правительственной программой предусмотрен действенный контроль над размножением этих животных, потому что они негативно влияют на состояние экосистемы острова. Так, например, крысы истребляют до 90% птенцов. 

Теплые тропические воды, коралловые рифы, подводные горы и подводные вулканические пещеры, дают пропитание и пристанище более 300 видам рыб и почти 600 разновидностям моллюсков. Среди рыб встречаются манты, рыбы-парусники, китовые акулы и бронзовые акулы-молоты. В океане возле острова Кокос встречаются горбатые киты, дельфины-афалины, различные рифовые акулы и морские львы. Возле рифов живут мурены, осьминоги, рыбы-попугаи а также зеленые и оливковые морские черепахи. 

Известен ли был остров Кокос коренным жителям Коста-Рики до открытия острова европейцами точно неизвестно. Дата открытия острова тоже точно не установлена. Считается, что остров стал известен европейцам в период между 1526 и 1542 годом.

Первым европейцем, высадившимся на остров Кокос, был Хуан Кабесас, посланец торгового дома Севильи. Он назвал остров Ракушечный остров Святого Креста. Впервые остров появился на французских морских картах под названием Ракушечный остров. Открытие небольшого безлюдного острова осталось незамеченным в Испании.

С конца XVIII и до начала ХІХ века остров использовали американские китобои для коротких стоянок кораблей когда возникала необходимость пополнения запасов пресной воды или ремонта судов. 

Остров Кокос — необитаемое чудо природы

Почти ничего не известно о создании на острове тюрьмы для криминальных преступников. Колония-тюрьма просуществовала всего лишь три года, потом была ликвидирована из-за слабой связи с материком, а также из-за многочисленных смертей каторжан и охранников от укусов ядовитых змей и желтой лихорадки переносимой москитами. 

Официально частью территории Коста-Рики остров Кокос стал 7 ноября 1949 года. Начиная с 1980 года, на остров начинают прибывать организованные группы туристов любителей дайвинга. Ежегодно на острове бывает в среднем около 1100 человек.

Для потребностей туристов в бухтах Уэйфер и Чатам созданы якорные стоянки, санитарные и медицинские центры, душевые и кафе.