На службе у трех императоров: сенсационная история о 107-летнем солдате – миф или реальность?

Автор: Сайт Природа

Легендарный воин-долгожитель Василий Николаевич Кочетков | Фото: sammler.ru и smolbattle.ru
Василий Кочетков вошел в историю как солдат с самой долгой выслугой за всю историю российской армии: он провел на службе около 80 лет, дожив до 107 лет. На его погонах сплелись вензеля трех императоров, которым присягал Кочетков. Нашивки за выслугу и отличия располагались в 8 рядов на его рукавах, а на груди едва умещались 23 креста и медали. Сомнений в его заслугах ни у кого не возникает, но вот в самом факте существования солдата-долгожителя по имени Василий Кочетков некоторые историки сомневаются.

В. Н. Кочетков – столетний ветеран русской армии, 1892. Гравюра П. Бореля. Фрагмент | Фото: sammler.ru
Скептики сомневаются: если такой солдат действительно существовал, почему о нем не писали историки? Когда Кочеткову собрались устанавливать памятник, некоторые краеведы воспротивились этому, ссылаясь на отсутствие научных источников, подтверждающих существование воина-долгожителя. В прессе появились возмущенные отзывы: «Власть охотно купилась на старинную газетную утку. И готова потратить несколько миллионов на памятник, не убедившись в реальности того, кому его ставят».

Ульяновск. Камень, на месте которого собираются установить памятник Кочеткову | Фото: blogomedia.ru
Публикации с упоминанием о Василии Кочеткове появились в конце XIX века в трех изданиях – «Правительственном вестнике» (1892), «Вестнике военного духовенства» (1892) и «Всемирной иллюстрации» (1893). Вернее, текст был впервые опубликован в «Правительственном вестнике», а остальные издания его перепечатали. О солдате сообщалось, что родился он в 1785 г. в селе Спасское Симбирской губернии, был кантонистом – солдатским сыном, поэтому с рождения находился в списках военного ведомства. К службе он приступил в 1811 г., в возрасте 26 лет.

Проект памятника В. Кочеткову в Ульяновске | Фото: ulpressa.ru
Василий Кочетков прошел Отечественную войну 1812 г., в 1828-1829 гг. участвовал в войне с Турцией. Отслужив положенные 25 лет, из армии не ушел. В сраженьях на Кавказе получил ранение и 10 месяцев провел в чеченском плену. В 64 года он был представлен к первому офицерскому чину – подпоручика, но якобы отказался от этого звания, так как посчитал себя слишком старым для подпоручика.

История о 107-летнем солдате – миф или реальность? | Фото: ulpressa.ru
После 40 лет службы Василий Кочетков вышел в отставку, однако вскоре вновь оказался в солдатских рядах – участвовал в Крымской войне. На 78-м году жизни он воевал в составе Туркестанской конно-артиллерийской бригады. В 90 лет Кочетков отправился добровольцем в Сербию на войну с Турцией, через год принял участие в войне за освобождение Болгарии. На Шипке солдату снарядом оторвало левую ногу, но он выжил и продолжил службу в армии.

Проект памятника В. Кочеткову в Ульяновске | Фото: ulpressa.ru
Василий Кочетков скончался в возрасте 107 лет и, если верить газетной публикации XIX века, до конца своих дней оставался на службе. За 11 дней до его смерти в 1892 г. художник Петр Борель выполнил гравюру по его фотографии, поэтому мы имеем представление о том, как выглядел солдат-долгожитель.

Один из вариантов памятника Кочеткову | Фото: ulpressa.ru
В 2012 г. о Кочеткове снова вспомнили в связи с празднованием годовщины победы в Отечественной войне 1812 г. Тогда губернатор Ульяновской области решил увековечить образ воина в камне как символ героизма и мужества всех российских солдат. Однако оказалось, что в Ульяновском областном государственном архиве никаких сведений о Кочеткове нет – в 1864 г. пожар уничтожил все исторические документы. На родине солдата исследований никто не проводил. На данный момент в перечне известных уроженцев села Спасское Василий Кочетков не значится.

Проект памятника В. Кочеткову в Ульяновске | Фото: ulpressa.ru
Удивительно то, что такой феномен не привлек внимания исследователей симбирской старины и писателей. Вопросы вызывает и тот факт, что на гравюре, опубликованной в прессе, у Кочеткова только 10 наград, а в статье упоминается 23. Фотография, по которой была выполнена гравюра, больше нигде не публиковалась. Действительно ли это изображение воина-долгожителя по имени Василий Кочетков? Почему он поступил на военную службу только в 26 лет? И как он мог выжить в 93 года после такого серьезного ранения в полевых условиях? Возможно, его возраст был преувеличен «для красного словца» – ведь статья о герое появилась в 1892 г., в канун 80-летия Бородинского сражения?

Один из вариантов памятника Кочеткову | Фото: ulpressa.ru
С. Тюляков утверждает: солдат, изображенный на гравюре, мог служить в годы правления трех императоров. Судя по его наградам, он принимал участие и в войне против Турции, и в войне на Кавказе. Поскольку на нем не парадная форма, а обычная, на мундире могут быть не все награды. Возможно, личность Кочеткова и была значительно мифологизирована (в отношении возраста), но сомневаться в его существовании, по мнению С. Тюлякова, нет причин.

Проект памятника В. Кочеткову в Ульяновске | Фото: ulpressa.ru
Со временем подвиги многих реальных героев мифологизируются, но это не отрицает сам факт их существования: подвиг летчика Алексея Маресьева