Муравьи — война среди муравьиных видов

Сегодня подробнее узнаем, как воюют муравьи и как уживаются разные виды дружно. Муравей аргентинский (Linepithema humile (Mayr, 1868) является одним из наиболее успешных видов насекомых в мире, ведь он сегодня захватил все континенты и успешно завоевывает Европу. Агрессия, с которой Муравей аргентинский завоевывает новые территории можно сравнить разве только с человеческой — он создает миллионные колонии, расположенные на сотни километров, перестраивает природные экологические системы, приспосабливая их для своих нужд, беспощадно уничтожает аборигенные виды. И нет никакой силы, которая могла бы останови его экспансию…

Муравьи — война среди муравьиных видов

Аргентинские муравьи

Муравьи, обычно, образуют многовидовые группировки, где мирно сосуществуют. На площади всего 100 м² может насчитываться от 5-ти до 10-ти видов. Одни из них являются хищниками, которые охотятся на насекомых, другие являются собирателями-вегетарианцами, питаясь семенами и нектаром, а третьи — фермерами, которые выращивают грибы или пасут тлей.

Одни из муравьев строят большие надземные муравейники, а другие создают глубокие подземные галереи и ходы. И все эти виды даже могут не пересекаться на протяжении всего своего существования, хотя и живут рядом.

Однако, эту идиллию во многих местах планеты нарушило вторжение нового вида — Муравья аргентинского, который никогда не терпит другие виды, уничтожая их. На территории нашей Европы он уже царствует в Средиземноморье, активно осваивает Францию, Германию и Чехию. Его непобедимое шествие направлено на восток вдоль южных предгорий Карпат, приближаясь к Украине …

Неожиданная новость пришла в 2008-м году из США, где мирмикологи — ученые, изучающие муравьев, исследовали колонии Муравья аргентинского. К их удивлению, на территории оккупированной этим видом спокойно существовало несколько колоний Муравья китайского (Pachycondyla chinensis (Emery, 1895) — другого инвазивного вида, родиной которой является Китай.

Детальные исследования взаимодействий между обоими видами показали, что китайский инвайдер является агрессивнее южноамериканского …

Если в 2008-м году Муравей аргентинский занимала 99% исследуемой территории, уже через 3 года — в 2011, он занимала лишь 67%, а Муравей китайский — 32%, тогда как общей для обоих видов оказались 15% поприщ.

Ученые считают, что основной причиной экспансии нового вида и вытеснение Муравья аргентинского являются экологические особенности, ведь Муравей китайский более холодолюбивый вид. Последний, начинает свою активность в марте, тогда как его визави — лишь в начале мая, за это время Муравей китайский имеет возможность распространяться и строить новые колонии на территории Муравья аргентинского, а кроме того распахивать его колонии.

Китайский муравей

Сегодня, Муравей китайский ведет экспансию в города и леса одновременно, а поскольку он является более холодоустойчивым, то проникает в экологические системы и на территории, которые не смогли заселить Муравей аргентинский. Это плохая новость для аборигенных видов, которые уцелели в биотопах непригодных для южноамериканского захватчика через его преференцию в сухих местах обитания.

Особой проблемой стало выживание видов растений, которые зависят от муравьев тем или иным образом. Например, муравьи-вегетарианцы собирают семена растений, но из-за большого количества запасов, все не съедают, и уцелевшее семена, в идеальных условиях муравьиных галерей, прорастают, давая новые растения. В то время, как на поверхности почвы семена погибают.

Исчезновение муравьев, которые распространяют семена приведет к вымиранию многих растений. Другая отрицательная сторона вытеснения — это угроза для мирмикофильных насекомых и пауков, миллионами лет эволюционировали совместно с муравьями, приспосабливаясь к нахлебництву или хищничеству в колониях тех или иных видов.

Примером такого сосуществования является муравьи и бабочки-синявщицы, личинки последних живут в муравейниках, имитируя личинок первых, которые выпрашивают пищу у хозяев. Эта связь, часто, является специфической между двумя видами и не может быть заменена третьим — исчезновение одного неизбежно ведет к исчезновению другого.

Так, новая напасть, завезена человеком невольно, приведет к новым средовым проблемам.