Микроорганизмы в природе нашей планеты

Более 90 % обитателей нашей планеты мы можем увидеть только под микроскопом. Хотя они относятся к разным группам живых существ, ученые дали им общее название — микроорганизмы. Невооруженный глаз человека способен видеть предметы диаметром около 0,1 мм — меньше толщины человеческого волоса. Но какими бы крошечными ни казались нам такие объекты, они гораздо крупнее многих живых существ, которые называются микроорганизмами, или микробами.   

Некоторые из них настолько малы, что рассматривать их можно только в микроскоп, дающий 1000-кратное увеличение. Маленький, однако, не значит просто устроенный: некоторые микроорганизмы обладают очень сложным строением. К числу микроорганизмов относятся многие существа, играющие важную роль в жизни природы.

Микроорганизмы в природе нашей планеты

Кто есть кто

Микроорганизмы есть во всех царствах живых существ. Самые мелкие (и многочисленные) живые существа на планете Земля — бактерии.

Более крупными размерами отличаются другие одноклеточные организмы — протесты, имеющие оформленное ядро. К числу микроорганизмов относятся также микроскопические грибы и тысячи видов крошечных животных и растений.

Хотя самыми мелкими живыми существами на Земле считаются бактерии, некоторые признаки жизни обнаруживают еще более мелкие объекты — вирусы и вироиды. В отличие от других микроорганизмов вирусы не обладают способностью к росту и могут размножаться исключительно в живых клетках хозяина. Вирусы не имеют клеточного строения, а состоят из соединенных друг с другом молекул определенных химических веществ. По мнению большинства ученых, вирусы нельзя считать настоящими живыми существами.

Большие и маленькие микроорганизмы

Размеры микроорганизмов, относящихся к разным группам живых существ, сильно колеблются. Так, например, самые аленькие в мире животные гораздо мельче самых крупных бактерий, хотя их тело отличается более сложным строением и снабжено многочисленными приспособлениями для передвижения. Эти животные обитают в пресных и морских водах и называются коловратками.

Если самых мелких коловраток уложить в ряд по ширине этой страницы, понадобится более 5000 животных другой стороны, некоторые простейшие (протесты, напоминающие животных) имеют такие большие размеры, что даже не считаются микроорганизмами. Один из самых крупных современных одноклеточных организмов, гигантская пресноводная амеба, легко различим невооруженным глазом. Но и это не рекорд: миллионы лет назад некоторые одноклеточные протесты достигали размеров виноградины.

Среда обитания микрообранизмов

Микроорганизмы имеют огромное преимущество перед крупными существами: они могут жить практически где угодно. Где только они не встречаются! Миллиардное количество микробов и бактерий поселяются в самых отдаленных, труднодоступных местах, забиваясь в каждую щель человеческих жилищ. Большинство микроорганизмов обитают в воде или сырых местах. Одно из самых излюбленных мест их обитания — почва, богатая мертвым органическим веществом. Кроме того, они любят поселиться на влажных поверхностях, в тканях и органах крупных живых существ. У животных это прежде всего кожа, рот и зубы, пищеварительный тракт.

Для животных многие из этих микробов не опасны, а некоторые даже полезны. Микроорганизмы, живущие на поверхности или внутри тела здорового животного, составляют его «микробную флору», которая не причиняет ему никакого вреда. Но существуют микроорганизмы, использующие других живых существ в качестве пищи. Эти микробы проникают в ткани животных и растений и вызывают у них различные болезни. За миллионы лет животных и растений выработались средства защиты против болезнетворных микроорганизмов. Без этих средств защиты они были бы обречены на гибель.

Как живут микробы и  микроорганизмы

Мир, в котором живут микроорганизмы, не похож на тот, к которому привыкли мы, люди. Так, на микроорганизмы почти не действует сила тяжести — ведь масса их тела ничтожна. Когда микроб начинает двигаться, он почти сразу же достигает предельной скорости движения; почти мгновенно происходит и остановка движения. Живущих на суше микробов порывы ветра нередко поднимают в воздух.

Благодаря незначительной массе они могут оставаться здесь многие дни и недели. С воздушным потоком микробы могут проникнуть куда угодно. Вот почему в тех местах, где присутствие микробов нежелательно (например, в операционных), воздух нередко находится под слегка повышенным давлением: это препятствует проникновению микробов внутрь помещения.

Микроорганизмы — миллион лет во сне

Микроорганизмы не сооружают себе жилищ, которые могли бы защитить их от неблагоприятных внешних воздействий. Но многим микробам пережить тяжелые времена помогает одно хитрое приспособление. Когда наступает неблагоприятная пора, они попросту «отключаются» от внешнего мира, окружая себя защитной оболочкой и резко снижая уровень жизнедеятельности.

В такой «спячке» некоторые микроскопические животные могут провести 10 и более лет, а покоящиеся споры бактерий сохраняют жизнеспособность на протяжении миллионов лет, то есть дольше, чем длится вся история человеческого рода.

Смотрим Микроорганизмы под микроскопом видео