Миграция животных и птиц — проблемы 21 века

Миграция животных, без сомнения, принадлежит к заметному и распространенному природному явлению. Ежеминутно, ежедневно, где-то, в определенном месте животные находятся в движении. Мигранты пленят царство животных — от китов и камышевок к бабкам и саламандрам. Но является ли миграция животных и птиц  исчезающим явлением?   

Миграция животных и птиц — проблемы 21 века

Во всем мире много самых захватывающих миграций или уже исчезли в результате деятельности человека, или же исчезают. Жители Северной Америки уже больше не имеют возможности наблюдать за миллионными стаями странствующих голубей, которые, мигрируя на зимовку или возвращаясь домой, могли на некоторое время затмить солнце.

Подают признаки тревоги даже менее культовые миграции. Наблюдатели за птицами в Северной Америке и Европе сокрушаются, каждую весну все меньше птиц возвращается из своих зимних домов в Латинской Америке и Африке.

Действительно, последние общеевропейские исследования гнездящихся птиц подтвердили — мигранты на дальние расстояния (то есть виды, которые гнездятся в Европе, но зимуют в Африке, ниже Сахары) испытывают сокращение, более того, это касается и видов, которые не мигрируют.

Причины уменьшения численности зависят от вида и расположения его ареала, однако угрозы для мигрантов можно разделить на четыре категории, которые не исключают друг друга:

• разрушение сред обитания,
• создание препятствий и барьеров,
• чрезмерная эксплуатация,
• изменение климата.

Большинству мигрантов не грозит немедленное исчезновение, зато они постепенно становятся все менее и менее распространенными. Поэтому наблюдатели за птицами все еще могут видеть все виды мигрирующих певчих птиц, на которых они ожидают весной; но им приходится прилагать для этого все усилия.

Встает вопрос: учитывая то множество экологических проблем, с которыми мы сейчас столкнулись, действительно ли затухающая красота миграции является серьезной проблемой? Беремся утверждать, что да.

Если миграция животных и птиц уменьшится, то же случится с большинством важных экологических функций, связанных с ними. Возьмем, например, мигрирующих птиц. Каждую весну более 30 тыс. тонн (биомассы) мигрирующих певчих птиц летят со своих зимовочных территорий в Латинской Америке и на Карибах к гнездовым территориям в Северной Америке и Канаде.

Если предположить, что эти птицы ежедневно потребляют корм в виде насекомых, который составляет 10-35% от веса их тела, то это ежедневно 10,5 тыс. насекомых. (Во время гнездового сезона, когда птицы выкармливают птенцов, эти цифры будут намного больше.)

В результате нескольких исследований доказано, что птицы уменьшают численность популяций насекомых в лесах умеренного климата, а отсюда и вопросы грозит ли нынешнее сокращение численности мигрирующих птиц состоянию наших лесов и сельхозугодий?

Задача, которую призвана решить наука – это охрана явления миграции, которая заключается в сохранении распространенности видов, а не просто гарантирование того, что животные не будут исчезать.

Сокращение гнездовой популяции мигрирующих певчих птиц на востоке Северной Америки и в Европе привлекло внимание сотен ученых и спровоцировало тысячи научных работ за последние три десятилетия.

Однако, несмотря на исследования многих видов на их гнездовых, зимовочных территориях и (в меньшей степени) на местах остановки, никто не может с уверенностью сказать до какой степени сокращение численности, которое мы наблюдаем, зависит от потери территорий гнездования, потери мест зимовки, растущей смертности во время миграции (вследствие разрушения сред обитания, отравления пестицидами, столкновениями с телекоммуникационными башнями и т.п.) или от сочетания этих трех причин.

Ответ, вероятно, будет зависеть от вида и от территории и еще больше усложнять проблему.

Такие вопросы будут оставаться без ответа до тех пор, пока ученые не смогут отслеживать передвижения отдельных птиц в течение всего их миграционного цикла, от гнездовых к зимовочным территориям.

Некоторые исследователи уже высказали свои опасения, что изменение климата может нарушить фенологию миграции. Например, весенняя миграция многих певчих птиц, как в Европе, так и в Северной Америке совпадает с периодом развития лиственного покрова на деревьях и появлением гусеницы, которую потребляют птицы.

Если, как предполагают, гусеница будет появляться раньше вследствие потепления климата, но птицы не будут мигрировать ранее, поскольку они полагаются на другие сигналы (например, на незначительные изменения продолжительности светового дня в тропиках), тогда певчие птицы будут испытывать серьезный дефицит пищи во время миграции или в гнездовой сезон.

Четкое понимание сигналов, которые используют мигранты на дальние расстояния для начала миграции, поможет сказать действительно ли такой сценарий вероятен. Действительно, с тем технологическим прорывом, которого мы ожидаем в ближайшие 20 лет, наступит золотой век науки о миграции, когда ученые наконец-то смогут ответить на многие вопросы, которые причиняют хлопот любознательным натуралистам еще со времен Аристотеля.

Но тем временем миграция животных и птиц продолжает ослабевать.