Марианская впадина раскрывает свои секреты

Марианская впадина, находящаяся в западной области Тихого океана недалеко от о. Гуам – наиболее глубокое место на Земле. В ее максимально глубокой точке – бездне Челленджера – за всю историю побывали лишь четыре исследовательских аппарата и всего три человека:

• в 1960 на батискафе «Триест» туда спустились Дон Уолш вместе с Жаком Пикаром,
• а второй раз ее достиг голливудский режиссер Дэвид Кэмерон на батискафе Challenger DeepSea,
• в 2012 г. в максимально глубокой части мирового океана побывала научная экспедиция на исследовательском судне «Фалькор».

Обследовав дно, рельеф и экосистему Марианской впадины, научная экспедиция установила на ее экстремальных глубинах большие колонии живых организмов, среди которых – и неизвестные науке.

Кроме того, она установила несколько мировых рекордов, в частности подняла на поверхность образцы породы с наибольшей глубины, а также сфотографировала на рекордной глубине рыбу.

Марианская впадина раскрывает свои секреты

Судно «Фалькор» принадлежит Институту океанических исследований Шмидта. Руководили миссией океанологи Джефф Драйзен и Пети Фраер из Гавайского университета. Основная задача миссии – обследовать акваторию Марианской впадины с помощью пяти глубоководных зондов, способных работать на глубинах от 5000 до 10700 м.

Кроме исследования дна глубочайшей части мирового океана, ученые поставили перед собой более широкие задачи, а именно – изучить взаимодействие между биологическими и геологическими процессами на экстремальных глубинах вдоль всей впадины.

Как объясняет Дж. Драйзен, «в предыдущих исследованиях ученые пытались прежде всего обследовать дно Марианской впадины, однако с экологической стороны это будет иметь крайне ограниченный подход. То есть это то же, что составить представление о горе, только побывав на ее верхней точке».

Результаты проведенного исследования позволяют найти ответы на важнейшие вопросы, касающиеся глубочайшей и одновременно минимально изученной среды на планете. Также ученые надеются, что эти результаты смогут пролить свет на то, как живым организмам удается адаптироваться к экстремальным условиям давления и температуры на такой глубине.

Ученых также интересует, какое непосредственно количество углерода способно достигать из атмосферы этой глубины и каким образом попавший углерод будет воздействовать на всю цепочку питания в Марианской впадине.

Ученые открыли совершенно новые виды животных, которые указывают на физиологические особенности адаптации живых организмов к существующему повышенному давлению. В частности, им удалось побить рекорды глубин, на которых ранее удавалось сфотографировать рыбу.

Роботизированный зонд на глубине 8144 м зафиксировал целую колонию неизвестных видов рыб рода липарисовых. Белого окраса, прозрачные рыбы с большими, похожими на крылья плавниками, вьющимся, конусообразным хвостом проскальзывали прямо над самисинским дном.

Как прокомментировал результаты исследования один из ее участников, Алан Джеймсон, «благодаря стольким новым находкам и побитым рекордам возникает ощущение, что мы находимся в авангарде морской науки».

Кроме того, экспедиция собрала глубокие образцы породы, которые являются источником ценной информации о геологии дна Марианской впадины. Порода имеет вулканическое происхождение и попала на дно впадины вследствие древних вулканических извержений.

Вен Шмидт, соучредитель и вице-президент Океанического института Шмидта, назвала результаты миссии значительным успехом:

Очень редко перед исследователями открывается целостная панорама уникальной глубоководной среды. Вопросы, на которые смогут ответить участники этой миссии, проложат путь к лучшему пониманию глубоководной среды, которое также не лишено влияния человеческой деятельности.

Марианская впадина имеет еще много загадок, ждем новостей.