Меланофилы – удивительные жуки любители пожарищ

Всем привет! В далеком 1924 году в маленьком калифорнийском городке Коалинга, что в США, произошел грандиозный пожар на нефтехранилище. Пока службы по чрезвычайным ситуациям принялись ликвидировать бедствие, энтомологи – ученые, изучающие насекомых, – открыли необычное явление. На пожарище слетелись десятки и сотни тысяч жуков меланофил пожарищ (Melanophila consputa LeConte, 1857). Узнаем, какие они – меланофилы – удивительные жуки любители пожарищ !

Возможно, в этом факте не было бы ничего удивительного, если бы не расстояние – 130 км, – которую преодолели жуки! На вопрос: “Почему?”, Ученые того времeни не смогли дать какой-то приемлемый ответ.

Меланофила на цветке

Способность меланофил находить лесные пожарища всегда поражала воображение ученых. Кстати, лес еще горит, а тысячи жуков уже слетаются на пепелище … Сначала предполагали, что они летят на запах дыма. Однако, крицяки прилетали даже с наветренной стороны – тогда, когда дым направлен в противоположную сторону…

В ряде публикаций разных авторов есть сообщения, что этих жуков привлекают даже туристские костры, в которых они прилетают десятками. А до костров больших размеров – сотнями…

Другие утверждали, что меланофил привлекают не только очаги пожара. Но и нагретые стены и стены домов, горячие трубы, дымоходы, лесопилки и даже сахарные, сталелитейной и дегтярные заводы … На обжиговых печах цементных производств, в Калифорнии, очень часто обнаруживают тысячные скопления крицяков.

Меланофилы – удивительные жуки любители пожарищ

Одна из самых беспрецедентных оказий скопления меланофил-пожарищ была описана американским энтомологом Эрлом Линсли. Во время футбольного матча (имеется в виду американский футбол, то бишь регби) в Беркли, Калифорния. Жуки сотнями и тысячами слетались на Калифорния Мемориал Стадион, в буквальном смысле, бросаясь на зрителей!

Причиной такого “неадекватного” поведения насекомых стали сигареты. Их одновременно было зажжено около 20-ти тысяч!

Накопление фактов подобного рода, а некоторые из них часто признавались не более анекдотическими, постепенно приближало энтомологические сообщество к пониманию того, что меланофил-пожарищ привлекают нагретые и действительно горячие объекты, которые в той или инoй степени ассоциируются с этими насекомыми с очагами и пожарищами …

Однако, объяснить, каким образом жуки проявляют интерес к источнику излучения в инфракрасном диапазоне спектра и еще на больших расстояниях, ученые, до нынешних дней, увы, не смогли!

Экологическая ниша, которую занимает меланофила пожарищ, очень специфическая. Ведь личинки этих жуков способны развиваться лишь в обугленной древесине. Это приспособление эволюционно развилось вследствие периодических и частых пожаров в сухом и жарком климате юго-запада Северной Америки.

Самки и самцы массово слетаются на пожарища, где спариваются непосредственно на тлеющих бревнах. Развитие от яйца до молодого жука длится всего год. Далее насекомые покидают источенные ими сгоревшие деревья и подаются на поиски нового лесного пожара.

Систематики, еще в 1937-м году, выявили интересные органы (их определили в качестве критической таксономического признака). У жуков-меланофил из группы видов, которые известны под общим названием “acuminata”, т.е. “островерхие”. Это название происходит от вида меланофилы островерхой (Melanophila acuminata (De Geer, 1774) и объединяет целый ряд подобных ему. Эти органы расположены у основания средней пары ног жука.

В ряде поведенческих и электрофизиологических экспериментов над этими жуками, ученые установили, что функция этих органов на ногах жуков – улавливание тепла от пожаров.

Златка пожарная

Общую информация про жуков и виды жуков читайте ЗДЕСЬ.